Cantan Chabuca Granda y Juan Diego Flórez, acompañados por los guitarristas Óscar Avilés y Sergio Salas.

Entre las composiciones más queridas de Chabuca Granda se encuentra “José Antonio”, un vals peruano que combina elegancia criolla, amistad y nostalgia. La canción fue escrita como homenaje póstumo a José Antonio de Lavalle y García, uno de los grandes amigos de la compositora limeña y reconocido criador de caballos de paso.

Lavalle era un apasionado del caballo de paso peruano, raza emblemática del Perú, famosa por la suavidad de su paso llano y por la elegancia con la que el chalán conduce al animal. Esa imagen —la de un jinete cabalgando con garbo por los caminos limeños— inspiró a Chabuca para escribir unos versos que evocan la estampa criolla y el paisaje de las pampas de Amancaes.

La estampa del chalán y el caballo de paso

En la letra, el jinete avanza hacia el barranco mientras la garúa de junio acompaña su recorrido. La canción se detiene en la belleza del caballo y en su andar característico, símbolo de una tradición ecuestre profundamente arraigada en la cultura peruana. El término “berebere”, que aparece en la letra, alude al origen berberisco de algunos caballos introducidos en América durante la época colonial. Según la tradición, al adaptarse al suelo peruano aquellos animales perdieron la dureza de su paso original para adquirir la cadencia suave y balanceada que hoy distingue al caballo de paso.

Con el tiempo, “José Antonio” se convirtió en uno de los valses más emblemáticos del repertorio de Chabuca Granda, no solo por su belleza musical, sino por el tono íntimo de homenaje que recorre la canción: un recuerdo afectuoso de un amigo y, al mismo tiempo, una celebración de la tradición criolla que él representaba.

Una interpretación para celebrar la música peruana

El vídeo que acompaña estas líneas procede de una producción realizada a beneficio de Sinfonía por el Perú, en el marco de las celebraciones por los diez años de vida institucional de esta entidad (2011-2021), así como del centenario de Chabuca Granda (1920-2020) y del Bicentenario de la Independencia del Perú (1821-2021). En esta versión participan, a modo de encuentro entre generaciones, las voces de Chabuca Granda y del tenor Juan Diego Flórez, acompañados por las guitarras de Óscar Avilés y Sergio Salas.

El resultado es una interpretación que mantiene viva la emoción original del vals: la de un amigo recordado al paso cadencioso de un caballo que avanza, elegante, entre la garúa limeña y las flores de Amancaes.

Letra.

Por una vereda viene cabalgando José Antonio,
se viene desde el barranco a ver la flor de amancaes;
en un berebere criollo va a lo largo del camino,
con jipi-japapa pañuelo y poncho blanco de lino.

Mientras corre la mañana, su recuerdo juguetea,
y con alegre retozo el caballo pajarea;
fina garúa de junio, le besa la dos mejillas,
y cuatro cascos cantando van camino de Amancaes.

Que hermoso que es mi chalán, cuan elegante y garboso,
sujeta la fina rienda de seda que es blanca y roja;
que dulce gobierna el freno con solo cinta de seda,
al dar un quiebro gracioso al criollo berebere.

Tú, mi tierra que eres blanda, le diste ese extraño andar,
enseñándole el amblar del paso llano gateado;
siente como le quitaste durezas del berebere,
que allá en su tierra de origen, arenas le hacían daño.

Fina cadencia en el anca, brillante seda en las crines,
el nervio tierno y alerta para el deseo del amo;
ya no levanta las manos para luchar con la arena,
quedó plasmado en el tiempo su andar de paso peruano.

Qué hermoso que es mi chalan, cuan elegante y garboso,
sujeta la fina rienda de seda que es blanca y roja;
qué dulce gobierna el freno con solo cinta de seda,
al dar un quiebro gracioso al criollo berebere.

José Antonio, José Antonio... ¿Por qué me dejaste aquí?
Cuando te vuelva a encontrar que sea junio y garúe.

Me acurrucare a tu espalda bajo tu poncho de lino
y en las cintas del sombrero quiero ver los amancaes,
que recoja para ti, cuando a la grupa me lleves,
de ese tu sueño logrado, de tu caballo de paso...
Aquel del paso peruano.

María Dolores Pradera interpreta magistralmente el vals peruano José Antonio (o Caballo de paso), caracterizada por su estilo elegante y pausado, a menudo acompañada por Los Gemelos. Esta actuación destacada en el programa de TVE Señoras y Señores (años 60) resalta su voz única y conexión con la música hispanoamericana.