El Camino Español de los Tercios
El 20 de junio de 1567 partía de Milán la primera expedición de los Tercios españoles hacia Flandes. Nacía así el Camino Español, una extraordinaria ruta militar que asombró a Europa durante más de medio siglo>.
La marcha que inauguró una ruta legendaria
El 20 de junio de 1567 partió el duque de Alba desde Italia hacia Flandes al frente de diez mil veteranos españoles del Tercio Viejo para sofocar la revuelta protestante que comenzaba a extenderse por aquellos territorios. Aquella expedición inauguró lo que pronto sería conocido en toda Europa como el Camino Español.
Se trató de un hito logístico sin precedentes que permitió a la Monarquía Hispánica sostener una guerra a más de 1.500 kilómetros del centro de la Península. Durante cincuenta y cinco años, esta vía hizo posible trasladar tropas desde Milán hasta Bruselas en poco más de un mes. La primera expedición empleó cincuenta y seis días en completar el recorrido; la más rápida de las doce registradas fue la de don Lope de Figueroa, en 1578, que lo realizó en tan solo treinta y dos días.
Para alcanzar previamente el Milanesado, los soldados se embarcaban en Cartagena o Barcelona con destino a Nápoles o Génova. Desde allí continuaban la marcha por tierra hasta Milán, punto de partida de la gran ruta hacia los Países Bajos.
Una obra maestra de la logística militar
Mucho más que un simple itinerario, el Camino Español constituyó una auténtica proeza estratégica. A través de una compleja red de territorios aliados y posesiones de la Monarquía Hispánica, permitió mantener durante décadas el flujo constante de hombres, armas y recursos hacia los frentes del norte de Europa. Su eficacia despertó la admiración de contemporáneos y estudiosos, que lo consideran uno de los mayores logros logísticos de la Edad Moderna.
Documental sobre el Camino Español dirigido por Luis E. Togores Sánchez y producido por el Instituto CEU de Estudios Históricos. Intervenciones: René Quatrefages, Julio Albi de la Cuesta, Isabel Pérez Cuenca, Hipólito Sanchiz Álvarez de Toledo y César Muro Benayas.
Documental dividido en dos entregas: Parte 1 | Parte 2
Voluntarios catalanes en los Tercios
Cataluña, junto al resto de los pueblos de España, participó también en las guerras de Flandes. Entre las unidades regulares destacaron el Tercio de la Diputación de Cataluña y el Tercio de la Ciudad de Barcelona.
A ellos se sumó otra unidad creada específicamente para combatir en los Países Bajos: el Tercio de Queralt, que llegó a Flandes en 1587. Contaba con 1.900 hombres distribuidos en dieciocho compañías y estaba mandado por don Luis de Queralt. Una crónica de la época describía así su formación:
- “El Rey, nuestro señor, (…) mandó levantar un tercio y se arbolaron banderas para él den Barcelona y toda Cataluña, y debajo de ellas (…) se alistó mucha gente principal y soldados muy valerosos. (…) Y habiendo marchado por toda Italia llegaron a los Estados de Flandes”
El Camino Español en el Quijote
La relevancia de esta ruta militar quedó reflejada incluso en la literatura. En Don Quijote de la Mancha, Miguel de Cervantes pone en boca del cautivo un relato que reproduce fielmente el itinerario seguido por numerosos soldados españoles:
- «Embarquéme en Alicante, llegué con próspero viaje a Génova, fui desde allí a Milán, donde me acomodé de armas y de algunas galas de soldado, de donde quise ir a asentar mi plaza al Piamonte; y estando ya de camino para Alejandría de la Palla, tuve nuevas que el gran Duque de Alba pasaba a Flandes. Mudé propósito, fuime con él, servíle en las jornadas que hizo…» (Capítulo XXXIX. Donde el cautivo cuenta su vida y sucesos).
Para saber más:
- El Camino Español cuadro pintado por Augusto Ferrer Dalmau.
- Camino Español | Guerras de Flandes | Milanesado | Países Bajos
- Duque de Alba | Lope de Figueroa | Luis de Queralt
- Los Tercios españoles | Tercio Viejo | Tercio de Queralt
- Amigos del Camino Español de los Tercios.
- El Camino Español: la ruta histórica de Milán a Bruselas.
- El Camino Español: el puñal que los Tercios clavaron en el costado de Francia (ABC)
- 1567: El duque de Alba, Flandes y el «camino español» (Libertad Digital).
- Breve historia del Tercio de catalanes de Queralt (Somatemps)
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Se trata de una canción compuesta para la serie de TVE Águila Roja titulada Canción del tamborilero. No fue un himno de los Tercios de entonces, pero su acertada composición sugiere acompañarla a esta efemérides.